1. Благодаря полной герметизации герконы обладают следующими преимуществами: возможность работы в условиях повышенной влажности, запыленности и т. п. при низком переходном сопротивлении в замкнутом положении  (0,01—0,001 Ом) и малом падении напряжения на контактах;
2) простота конструкции, малые масса и габариты, что позволяет автоматизировать их производство и снизить стоимость изготовления;
3) высокое быстродействие (время срабатывания и отпускания 1—3 мс), что позволяет использовать герконы при частоте коммутаций до 1000 в секунду;
4) отсутствие трущихся деталей и сложных кинематических пар обеспечивает надежную работу герконов в течение 106—108 циклов;
5) высокая электрическая прочность междуконтактного промежутка;
6) гальваническая развязка цепей управления и коммутируемых цепей;
7) возможность управления как электромагнитным полем, так и полем постоянного магнита, что расширяет функциональные области применения герконов;
8) надежность работы в широком диапазоне температур (от —60 до +120 °С);
9) удобство согласования с современными изделиями микроэлектроники.
Возможность работы от кратковременных импульсов (но не менее 10 мкс) и малая энергия, потребляемая при таком управлении, позволяют широко использовать герконы как выходные (усилительные) элементы в серии полупроводниковых элементов «Логика И».
Герконы имеют следующие недостатки:
1) сравнительно низкая чувствительность по МДС управления;
2) восприимчивость к внешним магнитным полям, что требует специальных мер по защите от их воздействия;
3) хрупкость стеклянного баллона, чувствительность к ударам и вибрациям, что требует специальных мер по амортизации места установки герконов;
4) значительное время вибрации контактов, которое может составлять до половины времени срабатывания;
5) малая мощность коммутируемых цепей;
6) возможность самопроизвольного размыкания контактов при больших токах;
7) недопустимое размыкание и замыкание контактов при питании обмотки током низкой частоты;
8) значительный технологический разброс параметров. Преимущества и недостатки герконов предопределили их область применения.

Они широко используются в схемах автоматики и защиты как логические элементы, преобразователи неэлектрических величин в электрические, как электромеханические усилители сигналов между полупроводниковыми устройствами и силовыми электрическими аппаратами.

При уменьшении коммутируемого тока значение допустимого напряжения увеличивается (U —Ртах/1), но не должно превышать значения Umax, определяемого электрической прочностью рабочего зазора. При уменьшении напряжения коммутируемый ток увеличивается, но не должен быть больше значения Imax.
Параметры коммутируемых цепей приведены для чисто активной нагрузки. При смешанной нагрузке RL коммутационная способность геркона ухудшается и должна оговариваться заводом-изготовителем для данного значения постоянной времени нагрузки 7 — L/R. Если заданы параметры только для активной нагрузки, а цепь имеет смешанный характер, то для облегчения работы контакты реле следует шунтировать цепочкой R, С, параметры которой выбираются по рис.